Pyrometer van Musschenbroek, ca. 1759, Jan Paauw jr., Leiden
Inv V09550

Petrus van Musschenbroek, opvolger van 's Gravesande, zette diens werk in het fysisch theater voort. Hiervoor ontwierp hij zelf een aantal proefopstellingen, zoals deze pyrometer, waarmee je de uitzetting van metalen kon bepalen.
Dit ging als volgt: in de metalen bak met het houten handvat (zodat je je vingers niet brandde) werd een vloeistof gegoten. Dit kon water, olie of alcohol zijn. Deze vloeistof werd aan de kook gebracht door de er onder gelegen branders. In de vloeistof bevond zich een metalen staaf. Door de verhitting zette deze staaf uit. Daardoor duwde hij tegen een andere staaf buiten de bak, die verbonden was met een meter. Op de meter kon je dan zien hoeveel de metalen staaf in de vloeistof was uitgezet.
Door dit met staven van verschillende soorten metaal te doen, kon van Musschenbroek het verschil in uitzetting onderzoeken.