Heliumliquefactor, 1908, G.J. Flim, Leiden
Afkomstig uit het Natuurkundig Laboratorium van de Leidse universiteit
Inv V09687

Het Leidse natuurkundig laboratorium zou als eerste ter wereld het gas Helium vloeibaar maken. Op de enorme koelinstallaties van het laboratorium werd een speciaal gebouwd toestel aangesloten, met onderaan een smal buisje om het vloeibare helium op te vangen. Hierin zou zelfs een klein beetje vloeistof nog zichtbaar zijn. Op 10 juli 1908 rond het middaguur werd het echt spannend. Het verhaal gaat dat de hoogleraar zich geen tijd gunde voor de lunch, en dat zijn vrouw langs kwam om hem brood in de mond te stoppen. Alles leek voorspoedig te verlopen: er werd een temperatuur bereikt van 5 Kelvin, een nieuw record. Maar verder wilde de temperatuur niet zakken. Je zou haast zeggen dat de thermometer in een kokende vloeistof stond, maar die was nergens te zien. Uiteindelijk was het een nieuwsgierige passant die het vloeistof oppervak inderdaad zag. Maar niet in het smalle buisje, het stond veel hoger!